Arlequin et Sylvia s’aiment. Mais ça ne pouvait pas être aussi simple que cela ! Le Prince aime aussi Sylvia. Pour la conquérir, il décide de détruire l’amour de ces deux jeunes gens et use de son pouvoir pour parvenir à ses fins. Jean-Michel Rabeux, metteur en scène vif et sans concession, se saisit de cette pièce, parmi les plus cruelles de Marivaux. Camouflé sous les atours de l’élégance et du comique, un drame social féroce se construit : les manœuvres savantes du Prince piétinent sans complexe la vie des deux villageois, sacrifiant leurs sentiments sur l’autel de l’égoïsme. L’amour sert ici de prête-nom à l’affairisme, à la dissimulation et au mensonge.

Jean-Michel Rabeux poursuit, avec ce petit carnaval cruel, son exploration des mécanismes de la domination sociale et retrouve chez Marivaux les échos de notre temps. Sur un plateau cerné de hautes colonnes en ruine, la comédie des sentiments s’expose, la méchanceté avance masquée et la douleur respecte les convenances en toute élégance.