L’art de Mehldau est bien à part, et déboussole lorsque ce pianiste exceptionnel se confronte avec Cole Porter, Monk, Lennon ou Nirvana, dans une quête permanente de nouveaux standards. Pianiste hors normes, son piano s’inscrit dans une tradition qu’il interprète à sa façon, intelligemment, intensément, et avec une sensualité rare. Si le trio est sa formation de prédilection, il est capable de transcender sa technique pianistique lorsqu’il se produit en solo. L’improvisation ne se fait pas de la même manière. « La grosse différence, c’est que quand on joue seul, il n’y a aucune interaction avec qui que ce soit. Improviser en solo est aussi forcément plus intimidant, plus difficile, mais c’est plus gratifiant quand ça marche vraiment », dit-il.
Pianiste romantique et lyrique, ses concerts en solo sont toujours des moments de méditation de l’instant et de communion intense.